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    沈初九摇头，又点头：“有点，后怕。”

    “知道怕就好。”萧溟语气平淡，“这世道，不是光有几分小聪明就能横着走的。今日若非铁山拼死，若非‘追风’通人性，识得我营中——”他顿了顿，眸色转深，“你可知，你会是什么下场？”

    沈初九指尖微颤。

    她自然知道。

    她亲眼见过铁山浑身是血的模样，感受过刀锋贴面的寒意——她比谁都清楚，在这世道，软弱即是原罪。

    “我……太托大了。”她低声承认，“总以为自己能应付。”

    “不是托大，”萧溟看着她，缓缓道，“是缺了自保之力。”

    他起身，走到帐边，望着外面沉沉的夜色：“沈初九，你想做生意，想护着沈家，想按自己的心意活——这都没错。但你要明白，你想护住的东西越多，你需要的力量就要越强。这力量，不只是银钱。”

    他转身，目光如炬：“还得有能震慑宵小的实力，有在绝境中翻盘的手段，有……足以让人不敢轻易动你的底气。”

    沈初九怔怔望着他。

    他说的直白，却也血淋淋。

    “王爷的意思是……”

    “我的意思是，”萧溟走回榻边，俯身，双手撑在榻沿，将她笼罩在自己的阴影里，“从明日起，我会亲自教你些防身之术，至少下次遇险，不至于只能任人宰割。”

    他靠得太近，沈初九能看清他眸底映着的跳动的烛火，还有那深处某种不容置疑的决断。

    “为什么？”她听见自己问，“王爷为何……要帮我？”

    萧溟静默片刻，直起身。

    “因为，”他拿起那碗已温的药，递到她手中，声音低沉如夜风，“你是我萧煜的人。”

    “我的人，就不能轻易折在这种地方。”

    “明日卯时三刻，亲兵营校场。”他最终沉声道，“迟到一刻，多加十组蹲马步。”

    说完，他转身离去，帐帘落下，隔绝了外面清冷的月光。

    沈初九捧着温热的药碗，久久未动。

    ——

    习武之路，远比沈初九想象中艰难。

    萧溟丝毫没有因她是女子而心软，训练之严苛，甚至超过军中新兵。

    从最基础的扎马步开始，膝盖需弯成标准直角，脊背挺直如松，一炷香时间内纹丝不动。

    不过三日，她双腿便抖如筛糠，膝盖处磨出大片淤青。

    “腰沉下去！”萧溟的声音冷冽如刀，“敌人来袭时，谁会因你是女子而留情？”


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