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    张琼骑马走在最前面，腰杆挺得笔直。他怀里揣着冯道给的锦囊，心里却有点嘀咕：这老头神神秘秘的，到底准备了什么后手？

    第一天平安无事。车队在黄昏时分抵达第一个驿站——黄河渡口驿站。就是去年小皇子遇刺的那个驿站，现在重修了，守卫也加强了。

    “殿下，今晚住这里。”张琼下马汇报，“末将已经检查过，安全。”

    小皇子从马车里钻出来，活动活动筋骨。他看着熟悉的驿站，想起去年的惊险，心里有点发毛。

    “殿下别怕。”冯道走过来，“这次不一样了。”

    确实不一样。驿站里外三层守卫，全是新军的人。食物饮水检查了三遍，房间每个角落都搜过。就连墙角那棵老槐树——去年藏着窃听铜管的那棵——都被砍了。

    晚饭后，小皇子在房间里看书。忽然有人敲门。

    “谁？”

    “殿下，是我，张琼。”门外声音压低，“有个人想见您。”

    门开了，张琼身后站着个中年汉子，穿着普通百姓的衣服，但眼神锐利。

    “草民参见殿下。”汉子单膝跪地。

    “你是……”

    “草民姓杨，是这驿站的驿丞。”汉子抬头，“去年殿下遇刺时，草民就在场。有件事……一直憋在心里。”

    小皇子让他起来说话。

    “去年那些刺客里，”杨驿丞低声道，“有个受伤被俘的，押走前偷偷跟草民说了一句话。”

    “什么话？”

    “他说：‘告诉皇子，小心身边人。’”

    小皇子心里一紧：“身边人？指谁？”

    “他没说清楚，就说了这三个字。”杨驿丞叹气，“草民当时以为他胡说八道，没在意。但后来越想越不对劲——那次刺杀策划周密，对殿下的行程了如指掌，肯定有内应。”

    冯道和陆先生也进来了，听到这番话，脸色凝重。

    “杨驿丞，你当时为什么不报官？”冯道问。

    “草民……草民不敢。”杨驿丞苦笑，“草民就是个小小驿丞，哪敢掺和这种事？而且……而且草民后来发现，驿站里有人监视草民。草民怕惹祸上身，就装傻充愣。”

    “那现在为什么敢说了？”

    “因为……”杨驿丞看看小皇子，“因为殿下安置流民，救了很多人。草民的侄子就是流民，被安置在安民坊，现在有饭吃，有活干。草民……草民想报恩。”

    小皇子心中感动：“谢谢你告诉我。那……你现在安全吗？”

    “不安全。”杨驿丞实话实说，“所以草民想求殿下件事：让草民跟着车队走，离开这里。草民会养马、会修车、还会点拳脚，有用。”

    冯道和陆先生对视一眼，点点头。

    “好。”小皇子答应，“张琼，安排一下，让杨驿丞跟着车队。”

    “是！”

    这一夜，小皇子失眠了。“小心身边人”——身边有谁？冯相？陆先生？花爷爷？张琼？还是……宫里的其他人？

    他想不明白，但第一次真切地感受到：原来危险不只来自外面，也可能来自身边。

    第二天出发时，车队里多了个新车夫——杨驿丞。他换上了新军的号衣，低着头赶车，很少说话。

    车队继续北上。越往北走，春意越浓。路边的柳树冒了新芽，田里有了农人忙碌的身影。

    二月十五，车队进入邢州地界。邢州守将杨思权亲自到边界迎接——他现在是邢国公了，但对朝廷使节依然恭敬。

    “末将杨思权，恭迎殿下！”老将军声如洪钟。

    小皇子下车还礼：“杨将军辛苦了。去年邢州大捷，将军功不可没。”

    “殿下过奖，分内之事。”杨思权笑道，“臣已备好接风宴，请殿下赏光。”

    接风宴很丰盛，但小皇子吃得心不在焉——他在观察。观察杨思权的表情，观察席上其他官员的反应，观察侍卫们的举止。

    “殿下在看什么？”冯道轻声问。

    “在看……身边人。”小皇子低声回答。

    冯道眼中闪过赞许：“殿下长大了。记住：多看，多听，少说。眼睛看到的，有时候比耳朵听到的真实。”

    宴席进行到一半，突然有个侍卫匆匆进来，在杨思权耳边低语几句。杨思权脸色微变，起身告罪：“殿下恕罪，城外有些流民闹事，臣去处理一下。”

    “流民？”小皇子站起来，“我能去看看吗？”

    “这……”杨思权犹豫。

    “让殿下看看也好。”冯道说，“殿下这次北行，就是要了解民间疾苦。”

    邢州城外，果然聚集了上百流民。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，正和守城士兵对峙。

    “凭什么不让我们进城？我们要见官府！”

    “城里也没粮了！你们进去也是饿死！”

    “那就在城外饿死吗？”

    杨思权赶到，大声喝道：“吵什么！本官在此！”

    流民安静下来。一个老者上前：“杨将军，咱们是从幽州逃难来的。契丹去年扫荡，村子毁了，没活路了。听说邢州安置流民，咱们就来了……”

    杨思权皱眉：“邢州去年打过仗，自己也难。这样吧，本官开仓放粮，每人发五斤米，你们……往南走，去开封。朝廷在开封安置流民，有饭吃，有地种。”

    “可开封那么远……”

    “远也得走！”杨思权无奈，“邢州实在安置不下了。”

    小皇子看着那些流民绝望的眼神，心里难受。他走到杨思权身边：“杨将军，我能跟他们说句话吗？”

    杨思权一愣：“殿下请。”

    小皇子站在一块石头上，看着下面的流民。他个子小，但声音清亮：“各位乡亲，我是大唐皇子李继潼。”

    流民们愣住了，纷纷跪下。

    “起来，都起来。”小皇子摆手，“我知道你们难。但杨将军说得对，邢州刚打完仗，确实困难。这样好不好：你们往南走，到黄河渡口，那里有朝廷设的救济点，每人可以领十斤米。继续往南，到开封，有安民坊，可以分地种。”

    “真的？”流民们眼中燃起希望。

    “真的。”小皇子认真道，“我以皇子身份保证。另外……”他看向杨思权，“杨将军，能不能派些士兵护送他们一程？免得路上被匪徒劫掠。”

    杨思权深深看了小皇子一眼，抱拳：“臣遵命！”

    流民们千恩万谢，收拾东西往南去了。小皇子站在城墙上，看着他们远去的背影，心中五味杂陈。

    “殿下做得好。”冯道走过来，“仁心要有，但也要有方法。直接安置，邢州做不到；指引方向，提供帮助，这才是为君之道。”

    小皇子点头：“我记住了。”

    但他不知道，刚才那一幕，被躲在人群里的几双眼睛看得清清楚楚。

    当夜，邢州城外三十里的一处破庙里，几个人正在密谋。

    “看到了吗？那就是小皇子。”

    “看到了。身边护卫森严，不好下手。”

    “路上不行，就在魏州动手。李嗣源接待他，肯定要大摆宴席。宴席上……人多眼杂，有机会。”

    “可李嗣源也会加强戒备……”

    “所以才要里应外合。”领头的人冷笑，“咱们在魏州，有人。”
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