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    1960年除夕，京城落了一场薄雪。

    四合院的后院比往年热闹得多，刘海中在堂屋门口支了两盏气死风灯，纸面被风吹得微微鼓着，昏黄的光在雪地上铺了薄薄一层。

    院子里摆了四张桌，板凳是从各家凑的，高高低低，颜色不一，但擦得干干净净。

    刘国清坐在堂屋里的八仙桌旁边喝茶。

    他比八月底回京时黑了些，颧骨的棱角更分明了，但精神头很足。

    特种钢的研发有了阶段性进展，镍基替代方案在实验室里跑通了小试，年后就能上中试线。

    他手指在茶杯沿上慢慢摩挲着，脑子里还在转那些数据。

    杨秀芹从厨房探出头来，围裙上沾着面粉，头发用一根筷子随便挽着，朝院子里喊了一声：

    “海中，把桌子再往东挪一挪，别挡着风口。”

    刘海中正蹲在秋千旁边绑红绸，胖脸上的表情跟做精细活儿似的，手指头笨拙地系了个蝴蝶结，歪了，又解开重系。

    他直起腰，嘴里应着“哎哎哎，来了来了”，

    小跑着过去搬桌子，肚子一颠一颠的，搬完了又蹲回秋千旁边继续跟那根红绸较劲。

    张秀娟从厨房端着一盆热水出来泼在院子角落的冻土上，转头看见刘海中还在那儿磨蹭，忍不住说了句：

    “老刘，你那是绑花灯还是绑念中的秋千？年夜饭都快好了，你就不能安生坐一会儿？”

    刘海中头都没抬：“你懂什么？念中说了，过年秋千上得有红色。念中说的，那就是大事。”

    张秀娟白了他一眼，转身回厨房了。

    刘河中一家到的早。
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